Status quo (for nå) . I midten av juli publiserte jeg en blogg som diskuterte en nylig publisert fMRI-studie (hjerneavbildning) som viste at hjerneaktiviteten til sexavhengige, når de blir vist pornografi, speiler hjerneaktiviteten til narkomane når de blir utsatt for narkotikarelaterte bilder.
Denne forskningen antydet sterkt at seksuell avhengighet ikke bare eksisterer, men at den manifesterer seg i hjernen på svært like måter som mer aksepterte former for avhengighet som alkoholisme, narkotikaavhengighet og spilleavhengighet. Publiseringen av denne studien var svært viktig i lys av American Psychiatric Associations uforklarlige og uventede avslag på å inkludere hyperseksuell lidelse (også kjent som seksuell avhengighet) i DSM-5 i fjor. Dette til tross for Harvard-professor Dr. Martin Kafkas veldokumenterte og elegant presenterte argument , bestilt av APA , til fordel for en slik diagnose.
Det har blitt fremsatt en hypotese om at APA kan ha avvist Dr. Kafkas foreslåtte diagnose av hyperseksuell lidelse på grunn av mangel på vitenskapelige bevis som beviser at sex faktisk kan bli en avhengighet. I sannhet bemerket Dr. Kafka behovet for mer forskning i artikkelen sin, spesielt med tanke på kvinnelige seksualavhengige , og jeg er helt enig i hans vurdering. Dette burde imidlertid ikke ha holdt seksuell avhengighet (eller hyperseksuell lidelse, som Dr. Kafka foretrekker å kalle det) ute av DSM. Tross alt, som Dr. Kafka ganske veltalende forklarte: «Antallet tilfeller av hyperseksuell lidelse rapportert i fagfellevurderte tidsskrifter overstiger i stor grad antallet tilfeller av noen av de allerede kodifiserte parafile lidelsene som fetisjisme og frotteurisme.» Så hvorfor utelate det? Og trenger vi ikke også mer forskning på depresjon, angst, posttraumatisk stresslidelse og alle andre DSM-godkjente diagnoser? La oss være ærlige her: Hvis absolutt sikkerhet var standarden for inkludering i DSM, ville boken vært en pamflett.
Likevel ser det ut til at APA støtter seg på «mangel på forskning» for å støtte sitt uholdbare standpunkt angående seksuell avhengighet. I så fall trenger de en ny krykke. Siden publiseringen av Dr. Kafkas allerede definitive artikkel har tre viktige studier som støtter diagnosen seksuell avhengighet blitt publisert – fMRI-studien nevnt ovenfor, en UCLA-studie som viser at Dr. Kafkas foreslåtte diagnostiske kriterier er nøyaktig konstruert og svært brukbare , og en ny studie som ser på oppmerksomhetsskjevhet mot seksuelt eksplisitte signaler.
Den nye forskningen i detalj
"Attentional bias" er tendensen til en person til å fokusere en høyere enn normal del av hans eller hennes oppmerksomhet mot en bestemt stimulus eller sensorisk kø. Dette kan føre til dårlig vurdering og / eller en ufullstendig (eller redusert) tilbakekalling av en bestemt hendelse eller minne. For eksempel vil en person med en oppmerksomhetsforstyrrelse mot narkotika, når de er utsatt for narkotikarelaterte stimuli, ha et ufullstendig eller redusert minne om omgivende, ikke-narkotikarelaterte stimuli. Med andre ord, hvis du setter en narkoman i et rom og det er narkotika og utstyr på salongbordet, er det sannsynlig at narkomanen senere vil kunne huske narkotika, utstyret og salongbordet med alakrity og klarhet . Imidlertid kan han eller hun ikke huske fargen på sofaen i det hele tatt.
Tallrike studier har knyttet oppmerksomhetsskjevhet mot russignaler til rusavhengighet. Denne nye forskningen, som fokuserer på sexavhengighet og er utført ved Cambridge University (Storbritannia), ser på om sexavhengige viser en lignende oppmerksomhetsskjevhet, men med tanke på seksuelle snarere enn rusrelaterte signaler. I studien sammenlignet forskere en gruppe selvidentifiserte sexavhengige med friske testpersoner ved hjelp av en dot probe-oppgave (forklares senere). Avhengighetsskapende seksuelle og friske testpersoner var aldersmatchede, heterofile menn. Eksklusjonskriterier inkluderte: å være under 18 år, ha en ruslidelse eller en atferdsavhengighet (annet enn seksuell avhengighet), og alvorlige psykiatriske lidelser. Studien testet to friske personer for hver tvangsmessig seksuelle person.
Dot sond oppgaven utnyttet var relativt enkel. Emner satt på en datamaskin med venstre og høyre indeksfingre over "s" og "l" bokstaver på tastaturet. Et sentralt fikseringsbilde (et plustegn) dukket opp på skjermen i mellom et halvt sekund og et sekund. Deretter dukket to bilder på skjermen, en på hver side, for .15 sekunder, etterfulgt av det sentrale fikseringsbildet for mellom .1 og .3 sekunder, etterfulgt av en grønn prikk på enten venstre eller høyre side av skjermen. Når den grønne prikken dukket opp, tastet testpersonene enten "s" eller "l" -tasten, avhengig av hvilken side av dataskjermen punktet dukket opp på. Reaksjonene var tidsbestemte for å se om bildene som ble vist før prikken var mer eller mindre distraherende for sexmisbrukere mot friske personer.
Det var fire typer bilder - eksplisitte seksuelle bilder (heteroseksuell samleie), erotiske bilder (naken kvinner), nøytrale bilder (kledde kvinner) og kontrollbilder (stoler). I lignende studier som ser på narkotikamisbruk har narkomane vist en oppmerksomhetsforskjell mot narkotikarelaterte bilder, noe som betyr at de har en langsommere reaksjonstid etter å ha sett et narkotikarelatert bilde i motsetning til et nøytralt eller kontrollbilde. Hypotesen her var at tvangsmessige seksuelle testpersoner ville vise den samme grunnleggende oppmerksomhetsforstyrrelsen, bare når det gjelder seksuell snarere enn narkotikakanaler. Og det er akkurat det som skjedde.
Som med narkotikastudier innebærer en mulig forklaring på attentional bias incitament læringsteori. I likhet med prosessen med klassisk kondisjonering, med gjentatt parring av signaler og behagelige nevrokemiske reaksjoner (som forekommer med narkotikamisbruk, alkoholmisbruk, tvangsmessig gambling, repeterende pornobruk, etc.), utvikler forspente signaler en incitamentsverdi og skaffer seg incitament-motiverende egenskaper - som betyr at signalene blir mer attraktive og dermed griper oppmerksomhet, distraherer personen fra andre oppgaver. I vanlig avhengighetssprog: misbrukere kan "utløses" av visuelle tegn.
Fremtiden DSM
Når ny forskning kommer fram til støtte for seksuell avhengighet som en identifiserbar og behandlingsbar lidelse, kan jeg ikke unngå å lure på når APA vil våkne opp og handle. Når det er sagt, er jeg ikke håpet dette vil skje når som helst snart. Organisasjonen mangler bare den politiske viljen til å gjennomføre en seksuell avhengighetsdiagnose, spesielt når de aktivt og uforklarlig eliminerer ordet "avhengighet" fra DSM. Selv narkotika- og alkoholavhengighet har blitt omdøpt. Nå er de kalt "Substance Use Disorders." Hvorfor endringen? I sannhet vet jeg ikke, og jeg ønsker at APA ville reversere sin holdning. Tross alt er avhengighet det begrepet som nesten alle behandlingsspesialister benytter (til tross for APAs semantiske antics), og det er også begrepet som gir mest mening til avhengige selv.
På et tidspunkt må APA bli med i det 21. århundre og godkjenne seksuell avhengighet (eller hyperseksuell lidelse, eller tvangsmessig seksuell atferd, eller hva annet folk vil kalle dette) som en offisiell DSM-diagnose. Inntil da vil ikke mye endre seg. Klinikere som behandler seksuell avhengighet vil fortsette å gjøre det på den måten de vet best, mer forskning vil dukke opp, og folk som Stefanie Carnes, Ken Adams og jeg vil fortsette vår innsats for å utdanne og opplyse klinikere, allmennheten, sexavhengige selv og deres kjære om naturen og behandlingen av denne kroniske, svekkende og progressive nevrobiologiske lidelsen.